Summary: Microalgas são organismos unicelulares, coloniais ou filamentosos que, utilizando energia solar convertem CO2 em biomassa que pode ser utilizada para produzir biocombustíveis, biopolímeros, fertilizantes, alimentos, ração animal, etc. A constatação de grandes quantidades de ácidos graxos em várias espécies de microalgas direciona a produção destes microorganismos como fonte de matéria prima para obtenção de energia renovável. Entretanto, a produção de biodiesel a partir de microalgas é um processo que, para ser viável, necessita de intensa pesquisa científica, envolvendo avaliações que vão desde a verificação das espécies que produzem maiores quantidades de ácidos graxos até o estudo do uso dos co-produtos resultantes do processo de produção do biocombustível. Dentre os fatores que tornam as microalgas atraentes para a produção de biodiesel estão: curto ciclo de vida; algumas espécies podem ter até 50% do seu conteúdo na forma de óleos; a composição dos óleos de microalgas é semelhante àqueles extraídos de plantas terrestres; o CO2 necessário às microalgas pode ser proveniente de um processo poluidor, o que proporciona a redução da emissão de CO2 na atmosfera; regiões tropicais com pouca variação anual de luminosidade e temperatura, ideais para o cultivo de microalgas a céu aberto; o cultivo de microalgas pode ser feito em regiões ensolaradas onde os solos são pouco agriculturáveis e, portanto, inviáveis para a produção de biodieseis a partir de plantas terrestres. Uma das principais defesas para a produção de biodiesel a partir de microalgas é que não serão necessárias grandes áreas, como é exigido pelas plantas oleaginosas. Além disto, proporcionalmente quando se compara microalgas e plantas como soja, canola, girassol, a quantidade de óleo produzido por hectare é muito mais elevada nas algas, como já vem mostrando diversos estudos. No Brasil, as pesquisas sobre produção de biodiesel a partir de microalgas são recentes e em baixo número. No entanto, há elevada biodiversidade de microalgas nos ecossistemas aquáticos, com espécies inclusive ainda desconhecidas pela Ciência. Desta forma, é urgente e justificada a reunião de esforços da comunidade científica no sentido de elucidar tais questões e de fornecer subsídios para que o Brasil possa produzir biodiesel em larga escala a partir destes microorganismos.

Starting date: 2010-12-20
Deadline (months): 96

Participants:

Role	Name
Collaborator *	Camilo Dias Júnior
Collaborator *	Thais de Almeida Pereira
Coordinator *	Valéria de Oliveira Fernandes
Student Master *	PÂMELA FERREIRA MIRANDA
Student Master *	FREDERICO PACHECO MILITÃO